衙前圍七約太平清醮 第三十屆

行將拆卸的衙前圍村，今年初所有居民已全部遷出，整條村被鐵絲網圍封。今年底適值是衙前圍七約十年一屆太平清醮的醮期，又是第三十屆，居民決定續辦醮會（醮期在12月2日至3日），為衙前圍村的歷史正式劃上句號。
 
香港許多鄉村都定期舉辦太平清醮，每次所費不菲，要動員許多人手幫忙，故只有人丁興旺兼富裕的村落才能不斷延續這項風俗。衙前圍村打醮以七約名義舉辦，七約是指衙前圍村、沙埔村、大磡村、隔坑村、打鼓嶺村、石鼓壟村和衙前塱村。但隨着區內鄉村逐一灰飛煙滅，現只剩下衙前圍村獨力舉辦，規模愈來愈小，成為九龍碩果僅存的醮會。
 
十年前我曾前往參觀該村打醮，當時全村有八成業權已被發展商和市建局收購，居民各散東西。很多人以為這是該村最後一次打醮，因為十年後圍村將會消失。今天圍村仍在，但有許多房屋已被拆卸，變得支離破碎了。


 



 

市區最後一條圍村

 
衙前圍村始建於明朝（有居民認為在宋末或元末建村），清雍正二年（1724年）由吳、陳、李三姓重建，其後在四方築有圍牆，四角興建更樓防盜。門樓設於東面，曾有吊橋連接，圍內有一條主巷道直達後方的天后宮。兩旁各有六條橫巷，後期的房屋總數約120多間，大部分為吳氏擁有。
 
淪陷時期，日軍清拆衙前圍村附近眾多鄉村，以便擴建啟德機場，但衙前圍村卻逃過一劫。有村民認為是昔日鄉長吳渭池的功勞，他曾任職海員，略懂日語，因此向日軍求情。從日軍下令興建的啟德明渠可見，衙前圍村位處明渠外圍，令該村逃過清拆命運。
 
自1980年代開始，發展商長實在衙前圍村展開收購工作，之後有不少房屋被拆掉，整條村在城市化過程中苟延殘喘。1999年底，政府宣布拆卸衙前圍村，並交予土地發展公司（市建局前身）重建。2007年市建局宣布以「五五分帳」方式與發展商合作重建衙前圍村，在圍村四角興建逾20層高的住宅大廈。
 
由於衙前圍村今非昔比，古諮會決定不進行整體評級，為拆卸該村開綠燈。市建局提出一個「保育公園」方案，承諾保留門樓（包括上方的「慶有餘」石匾）、天后宮（1947年重建）、村內的中軸線及兩旁結構較完整的8幢舊屋，作為歷史見證。其後古諮會將門樓和天后宮列入新增評級項目，各評為三級歷史建築。但圍村重建後，面貌將有翻天覆地的變化，原有的歷史建築勢將淪為附屬品。
 

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村外有一座吳氏宗祠，不受重建影響。該祠堂始建於光緒二十年（1894年），供奉九龍開基祖吳成達，原本位於東頭村，1962年政府收地興建徙置區，而遷至現址重建。如今吳氏後人每年仍舉行春秋二祭，是市區難得一見的單幢式祠堂，已被評為三級歷史建築。昔日的祠堂兼具教學功能，所以政府在吳氏宗祠旁另撥土地給吳氏興建四層高的小學，名為「至德公立學校」（至德堂為吳氏的堂號），以延續辦學傳統。後來該校收生不足，2008年正式關閉，一直空置至今。
 

九龍僅存的太平清醮

 
清雍正四年（1726年），衙前圍七約舉行第一屆太平清醮，以酬謝天后娘娘保佑。之後十年一屆，從未間斷。戰前打醮歷時七天，是東九龍最大規模的宗教活動，其中一個環節是行香，七約父老抬著天后像巡遊各村，年逾70歲者可坐四人大轎，十分熱鬧。
 
到了2006年第二十九屆太平清醮，大部分居民已經遷出衙前圍村，財政支絀，故只做一天法事，整個醮會開支僅30多萬元。今屆是第三十屆，亦可能是最後一屆，居民決定舉辦兩天法事，並復辦木偶粵劇，預算開支不超過100萬元。
 
過去居民在村前空地搭棚建醮，今次改為借用隔鄰已空置的至德公立學校禮堂和操場舉行。面對都市吞噬和清拆重建的影響，該村仍辦打醮，目的是凝聚散居各地的舊居民，回來向圍村說再見。另外村內的天后宮已跟區內居民建立悠久的信仰關係，打醮亦代表繼續保佑社區平安。
 
儘管新一代居民對衙前圍村缺乏歸屬感，對傳統風俗也不感興趣，但有老居民相信，只要村外的吳氏宗祠和村內的天后宮一天尚存，仍能維繫族人和居民，將天后誕和太平清醮風俗傳承下去。
 
（圖片：作者提供）
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