勇於改革英國足運重生 成功在於堅持核心價值

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05 - 12 05:00

【明報專訊】英格蘭足球班霸曼聯領隊費格遜退休，不僅是體壇大事，他退出綠茵更是政治及經濟新聞——英國首相卡梅倫向他致意、在美國上巿的曼聯股票當日開巿即跌4％。環顧英倫足球歷史，像費格遜那樣因足球晉爵他不是第一人，同屬曼聯的1966年英格蘭世界盃捧盃功臣卜比查爾頓，以及當年決賽連中三元的靴斯都有爵銜。然而，費格遜退休引起的關注卻遠大於另外兩位爵士，除了是因為他對曼聯的赫赫戰功，更重要的是，費格遜是英格蘭超級聯賽成立21年並臻世界最受歡迎體育賽事之一的見證者，以及某程度而言的締造者。

今天，英國早就不是百多年前船堅炮利政治上的「日不落國」，可是英超卻在全球各地綻放光芒，幾支豪門球隊雖然國際賽戰績一般，然而球迷人數卻從西歐擴及其他大陸，幾年前曼聯在亞洲的球迷已逾8000萬，利物浦、阿仙奴等也不遑多讓。英國成為了足球上的日不落國，到哪裏都能看到英超的身影：東南亞街頭的翻版英超球衣、中國大陸的龐大球迷群，連將近退役的球星也因英超光環，跨越大西洋到美國參加職業足球賽，賺取足球生命裏的最後一桶金。

英超以及曼聯的成功，是對英格蘭足球浴火重生的肯定。1985年比利時希素球場導致39人死亡慘案後，英格蘭球隊被禁參加歐洲賽5年，這是一向自傲於世界的英格蘭足球黑暗的日子，自我形象低落，反之意大利則成為歐洲的足球中心，吸納大批世界級球員，西德、荷蘭群星薈聚，連阿根廷國寶馬拉當拿也遠涉重洋落班拿玻里。昔日足球帝國英國在北海瑟縮不前，自救之道唯有自我革新，自我調整心態，結果成就了商業及足球史的奇蹟。

禁賽五年形象低落

發憤建足球日不落國
必須指出，英超有今天的輝煌，不但靠場上的22人，場外商業營運者的遠大目光及精準的計算應記一功。英超成立前夕，英格蘭球會雖不至是窮措大，但也不盡如今天那樣荷包飽滿，不過，同一時間崛興的天空電視卻幫了呱呱墮地的英超一把，以逾3億鎊投得電視轉播權，相對於英超啟動前每支甲組球隊只得約6萬鎊電視轉播費有天淵之別。巨大的轉播收入帶動球隊人腳的調整，歐洲足球中心由意大利漸次西遷英倫。球隊上巿集資，龐大的資金投入球隊基本設施，曼聯重建奧脫福球場以及阿仙奴興建阿聯酋航空球場，座位由前者的4.4萬大加至7.6萬，後者則從細小的高貝利（3.8萬個座位）猛增至新球場的6萬，主場門票收益成為穩定的財政支柱，流水一樣的入場球迷以他們的門票給球會帶來更多資金購買球星，更多的球星帶動電視轉播費收入增加。儘管間中有球迷投訴球票太貴，但畢竟能夠看到球星雲集的好波，在英國除倫敦外的一城一隊（或兩隊）的主場文化下，幾乎可以說，只要晉身英超，收入便大有保證。

英超完全是商業運作，脫離英格蘭足總系統以企業模式營運，類近美國職業籃球（NBA）的形式，此舉不僅擺脫了官僚習氣纏擾，也解決議而不決的延宕，迅速發揚光大，現在連次一級的英冠也有類似做法，並成為其他國家模仿對象，中國有中超，俄羅斯葡萄牙也有超級聯賽。唯獨是英超獨領風騷，日益遠颺，相對於此，中國也有不少有心班主砸下巨資，例如廣州恒大便是天價請來意大利2006年世界盃冠軍教練納比執鞭，車路士名將安歷卡、杜奧巴也曾投效上海申花，然而由於缺乏經驗及管理紊亂，中超如今仍然無法打出名堂，至於早前的黑哨事件更令中國足球顏面全無。核心的關鍵，在於英超的雙重本質其他地方未必擁有，即具有優良的商業營運環境，法治精神貫徹；另方面，英超成功在於從未離開足球比賽的本質而變成純粹一盤生意，英超球隊縱或球技戰術不如西班牙或意大利德國，但英超的特點在於高昂戰意永不欺場，成為最吸引球迷的風景線。
重視法治有利營運

高昂戰意球迷最愛

這是一種啟示，脫離意大利球會的家族營運模式，朝向企業化靠攏，固然是英超成功要素，然而這不是一個「錢」字便可以了得，這是涉及背後的人文因素及文化背景，以及對足球運動的尊重。說到底，縱然商業模式優秀，一旦球隊缺乏要打好波的靈魂及對足球的付出，任憑再多的費格遜也是徒然。今天球迷為費格遜退下火線而討論，為他麾下那些年的曼聯如何東征西討津津樂道，在這位成功的球會領隊背後，實是一重重堅韌並悠久的歷史和文明。這不是有錢就能買到的核心價值，而是需要年月培育，英超難以複製的特質即在於此。
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